– Мама, там… ик… там… ик… за забором… ик.

    – Что там за забором?

    – Тёть Лена, мы сидели, а там кто-то как страшно зарычит, мы и напугались.

    – Дядя Миша, а как же мы домой пойдём? Я бою-у-усь!

    – Сейчас, девчата, глянем на ваше страшилище. Сами его шуганём, чтобы было неповадно наших галчат пугать. Ну, ведите! Вот, глядите, я даже палку прихватил.

    – Нам страшно…

    – Фу-ты, ну-ты, я ж с вами! Всё – слезоразлив прекратили, носы подтёрли, и вперёд.

    Вышли дружной компанией, мама Наташи тоже с ними отправилась.

    Девочки показали, откуда раздавался шум. Дядя Миша отважно подошёл к забору.

    – Ну, кто там шуткует? Покажись!

    Вдруг сбоку к компании метнулась мелкая тень.

    – Тьфу, ты! Это ж наш кошак!

    Наташа дрожащим голосом позвала котика:

    – Мурзик, Мурзик… Кыс-кыс-кыс… Это что же – ты нас так напугал?

    За забором снова зашуршало, девчонки вздрогнули и сбились в плотную кучку. Их страх оказался настолько заразительным, что тётя Лена быстро шагнула за спину супруга. Только дядя Миша оставался невозмутим.

    – Ага, а вот и второе страшилище.

    С одного из столбиков соседского забора сверкнул глазищами ещё один кот – соседский Тёмка. Девчонки тут же вспомнили, что Мурзик и Тёмка всегда были соперниками и частенько выясняли отношения.

    – Значит, так… Сейчас мы провожаем твоих подруг, доча, а потом, дома, устраиваем совет. Будем решать, когда ваша компания должна разбегаться, не засиживаясь до сумерек.

    Девчонки вообще-то не возражали против дядьмишиного самоуправства. И правда, припозднились, давно пора было по домам разбежаться, родители наверняка воспитывать примутся. Вот только всех их напрягала мысль о том, что мальчишки-соседи узнают о нынешнем конфузе.

    – Папа, папулечка, а давай ты никому не будешь рассказывать об этом вечере? Ну, пожалуйста-а-а!

    – Хитрюги вы, ты и твои подружки. Ладно, так и быть – ни от меня, ни от твоей матери никто ничего о вашем переполохе не узнает.

    – Спасибо! А мы пообещаем, что теперь про время никогда не забудем.

    Казалось бы, всё обошлось… Вот только отчего-то, когда на следующий день девочки вновь собрались на своём «генштабе», у них уже пропал запал придумывать «мстю» для Витька и Славки. Катюша выразила общее мнение:

    – Ну, их! Сегодня простим, но не в следующий раз. Они же вредители, ещё будет за что наказывать.