Газета 'Земля'

Контрастный Север

Изо дня в день путешественники шли по однообразной лиственничной тайге. Такой маршрут на лошадях преодолели офицер П.А. Кропоткин, учитель Иркутской кадетской школы И.С. Поляков, топограф П.И. Машинский и читинский купец П.С. Чистохин.
К середине ХIХ века развернулась золотодобыча на Патомском нагорье, расположенном между реками Лена и Витим. На физической карте мы видим здесь подпись Кропоткинский хребет, а на политико-административной карте, город Кропоткин. Для снабжения старательского населения свежим мясом кунцы вынашивали мысль пригонять сюда – на прииски – живой скот с агинских степей.
Задача найти скотопрогонный путь с Ленских золотых приисков до агинских степей экспедицией Кропоткина 1866 г. была решена. Петр Алексеевич с полным правом написал: «Нам удалось, наконец, решить эту задачу, которая десять лет тому назад была еще невозможна, – и, конечно, удалось только благодаря тому обширному запасу сведений, который с такими страшными трудами и пожертвованиями был собран этим рядом замечательных путешественников, который известен под именем Сибирской экспедиции».
Несмотря на удаленность и труднодоступность истоков рек с каждым изданием карт показ местности на них был все более точным. На карте 1858, подготовленной по материалам Сибирской экспедиции, впервые появилась градусная сеть, то есть параллели и меридианы. Однако, как и до работ Сибирской экспедиции, названия небольших хребтов на карте давались по речкам, стекающим с них, но так как местные жители не знали названий, при

думанных пришлыми специалистами, то они и не употребляли надуманные названия. Ограниченностью сведений по истории геологического развития территорий, не позволяла уверенно выделять отдельные хребты и котловины. Зато на картах можно было видеть, например, соединение Икатского хребта, расположенного близ Байкала, с Яблоновым хребтом. По-прежнему показывали гигантский хребет, идущий от Забайкалья к Охотскому морю и вдоль побережья Тихого океана к Чукотскому полуострову. Этот хребет воспринимался, как водораздел между Тихим и Северным Ледовитым океанами.
Все больше внимания привлекала территория, называемая сейчас Витимским плоскогорьем. В верховьях левого притока Витима под названием Амалат видны потухшие вулканы. Растекавшаяся лава создала равнинный рельеф. На остальной части плоскогорья его равнинность связана с очень длительным процессом выравнивания в условиях медленного подъема земной коры.
Понятие «плоскогорье» только начинало складываться в сознании натуралистов. Это сейчас о плоскогорьях можно получить сведения не только в учебниках и научных работах, но и у лингвистов в словарях по русскому языку, но в середине ХIХ века представление об этой форме рельефа только начинало складываться. Когда специалисты по рельефу изображали плоскогорную поверхность с помощью профиля, то важно было выбрать правильно вертикальный и горизонтальный масштаб для чертежа. При слишком мелком масштабе при показе протяженности территории чертеж создавал иллюзию больших колебаний высот и глубин поверхности. П.А. Кропоткин избрал масштабы такие, что вертикальный масштаб был мельче горизонтального только в два раза. Сейчас известно, что на Витимском плоскогорье есть место, где на протяжении пяти километров местность колеблется не более, чем на один метр (эта местность называется Плато Мейстера, по имени ее первооткрывателя). В итоге исследований П.А. Кропоткина и И.С. Полякова геологическое устройство поверхности, направление – хребтов и распределение рек, распределение растительности и позвоночных животных стали достоянием науки.
В «Известиях Русского географического общества» за 1868 год опубликованы материалы Олекминско-Витимской экспедиции на сорока девяти страницах.