Тайна ночных привалов

    

    Можно ли сохранить в тайне какую-то поведенческую странность, живя постоянно в крошечном коллективе, ночуя у костров и питаясь из одного единственного, насмерть прокопчённого котелка? Романтика профессии такую возможность исключает.

    Проклюнутся первые сосульки, а душа уже рвётся из города. Рвётся в маршруты. По таёжным марям, ручьям, гольцам, топям, бурелому пешочком, пешочком, пешочком…

    Основные инструменты поисковой партии – геологический молоток, которым откалываем образцы скальных пород и лоток. Им промываем песок на реках и ручьях в поиске золотых россыпей. Собранные в пакетики материалы ложатся в рюкзаки, которые по этой причине от убывающих продуктов питания не легчают.

    Во время дождей из палатки носа не высунешь. Каждый задетый кустик опрокидывает за ворот потоки «освежающей» ледяной воды. И всегда – внезапно! Да и наблюдения вести невозможно. Потом приходится навёрстывать упущенное. Никаких перерывов на чай. Всё скорее, скорее, скорее. Трудимся весь световой день. На сон остаётся не больше пяти часов. К вечеру выматываемся вдребезги. 

    Это про мужчин.

    Девушки несут такие же рюкзаки, как и парни. После прохождения через болота в их сапогах обязательно хлюпает вода. Трудно всем. Мужчины в конце маршрута от усталости валятся с ног, а девушки… А им хоть бы хны! Они и костёр разведут, и таганок установят, и ужин сварганят – накормят всех. Как ночные птички, порхают вокруг огня, лёгкие, неутомимые.

    Осень встречает геологов опавшей листвой, инеем. Днём ещё чувствуется солнышко. Но в сумерках холод пробирает до костей. 

    Гляжу на летящие в чёрное небо искры, протянув обращённые к огню ладони, – пламя приятно обжигает лицо, грудь. Дамы греются по-другому – они всегда поворачиваются спиной к источнику тепла.

    Ложатся снега. Чередуясь, расцветает, засыпает и вновь начинает благоухать багульник. 

    Летят облака. Бегут годы. Появляются неведомые прежде заботы. Тревога за детей, внуков. Как сложится их жизнь? Настанет ведь время, когда помочь им мы уже не сможем…

    И не всё забыто. Иногда сны возвращают в далёкие, наполненные мечтами годы. Узнаю чёрный, насмерть прокопчённый котелок. Над ним, закипающим, хлопочут очаровательные сказочные феи – добрые, волнующие, с загадочными улыбками на милых личиках.

    С большим, большим опозданием дошло до меня, недалёкого, что девушки - геологи уставали не меньше мужиков. Однако не распускали нюни. Умели собрать в кулак остатки сил. Всё брали на себя. В их сердцах была неиссякаемая нежность к окружающим.

    Одного до сих пор не могу уразуметь: почему женщины, когда им невмоготу холодно, греются, повернувшись спиной к огню? Это для меня тайна.