Покаяние

    

Часть вторая: «Счастье»

    Грех, конечно, но то, что дочка некоторое время будет жить с ними, радовало Наталью безмерно. Конечно, она сочувствовала Алине, жалела её и не понимала, за что ей такое горе. Но всё же Наталья была по-настоящему счастлива. Она готовила, убирала, стирала, читала детям книжки и совсем не замечала усталости. Поэтому вопрос мужа Алексея удивил и огорчил её:

    – Сколько времени ещё чужой ребёнок будет жить у нас? Прошло уже три недели после похорон, а твоя подруга так и не объявилась. Самим скоро жрать будет нечего, на что она надеется?

    У Натальи едва не подкосились ноги.

    – Три недели? – удивилась она.

    Нужно было что-то делать. В семейных заботах судьба Алины отодвинулась на второй план. Выждав ещё два дня, Наталья решила навестить подругу. Поскольку та жила на другом конце города, ехать с детьми было не с руки. Выбрав момент, когда муж был в хорошем расположении духа, она попросила его приглядеть за четырьмя девочками. Молчание Алины начинало всех серьёзно беспокоить, и потому Алексей согласился. Пообещав долго не задерживаться, Наталья побежала к автобусной остановке.

    Найдя нужный дом, она поднялась на третий этаж и нажала на кнопку звонка. Дверь открыла пожилая женщина.

    – Алина дома?

    – Алина? Это бывшая квартирантка, что ли?

    – Не знаю, – растерялась Наташа, – она что, здесь больше не живёт?

    – Я снимаю эту квартиру вторую неделю, если вам нужны прежние жильцы, спросите о них у хозяйки квартиры.

    И женщина назвала номер телефона.

    Выйдя во двор, Наталья присела на скамейку и набрала номер. Хозяйка квартиры пояснила, что Алина съехала полмесяца назад, и где живёт сейчас, та не знает.

    Расстроенная женщина, вернувшись, сообщила об этом мужу. Тот рассвирепел:

    – Нашла себе подругу! Да она спала и видела, кому бы своего ребёнка подкинуть! А ты, дурочка, расчувствовалась, на чужие слёзы глядя. Что теперь делать будем? Иди, в детдом её отдай и в милицию заяви, пусть там разберутся.

    Наталья растерялась. Мало того, что разговор происходил на глазах у детей, дочка Алины, Настенька, прижалась к её ногам и со страхом глядела на Алексея.

    – Никуда я её не отдам! – решительно заявила Наталья и взяла девочку на руки.

    Однако разыскать Алину было совершенно необходимо. После обеда, уложив младших детей спать (старшие были в саду), женщина обратилась в милицию с заявлением о пропаже подруги. Ей обещали помочь, и вскоре зашёл участковый.

    – Жива ваша подруга, только она тяжело больна. Находится на лечении в психиатрической клинике.

    Беда не приходит одна. Наталья поняла, что и это испытание она должна вынести. Оказалось, что во время похорон мужа у Алины случился нервный срыв.

    Теперь женщина разрывалась между домом и поездками в больницу. Алина плохо приходила в себя, не всегда узнавала посещающих, и после полугодового лечения ей оформили инвалидность и выписали из больницы под опекунство Натальи. Так их большая семья увеличилась ещё на одного человека. После долгих уговоров Алексей согласился принять Алину в семью.

    Наталья была уверена, что с Алиной всё наладится. Она вызывала на дом психологов, тратя на это и без того скудный доход семьи, но подруга совсем потеряла интерес к жизни. Казалось, что она даже не делала попыток, чтобы вернуться в действительность. Целыми днями Алина вяло просиживала у телевизора, сложив руки на коленях.

    Так прошло ещё три года. Старшие дети Натальи пошли учиться в школу, младших она определила в детский сад. Успокаивало и вселяло надежду то, что девочки росли здоровенькими и крепкими. Алексей целыми днями пропадал на работе, взяв на себя материальное обеспечение семьи. Наталья ухаживала за Алиной и девочками.

    Продолжение следует…