Боевая молодость

Родился и вырос он на Украине, а в душе всегда считал себя забайкальцем. Здесь Иван Мельник начинал службу рядовым, здесь стал кадровым военным. Призванный в Красную Армию в 1933 году, он попал в один из кавалерийских полков Забайкальской группы войск. Тревожное это было время на Дальнем Востоке и в Забайкалье. Оккупировав Маньчжурию, японские захватчики готовились к нападению на Советский Союз. Враг стягивал к границе войска, строил укреплённые районы, аэродромы. Участились провокационные вылазки самураев. Кавалерийский полк, в котором служил красноармеец Мельник, выдвинулся к самой границе. Учебные тревоги сменялись боевыми. Эскадроны находились в постоянной боевой готовности. Враг видел это и не решался выступать в открытую. 

Как одного из лучших красноармейца Мельника вскоре направили на учёбу в полковую школу. И здесь он прилежно нёс службу, показывая сослуживцам пример в строевой подготовке, в рубке лозы, стрельбе из винтовки и нагана. Старшие начальники обратили внимание на старательного воина, оставили его в школе.

Быстро пролетели годы службы. Перед увольнением в запас начальник школы предложил младшему командиру Мельнику остаться на сверхсрочную службу. Иван согласился. Более двух лет был старшиной одного из подразделений полковой школы. Затем направили на курсы младших лейтенантов. Распределение после офицерских курсов для Мельника было неожиданным: его откомандировали инструктором в один из кавалерийских полков Монгольской Народной армии. Этот период службы в памяти Ивана Артемовича остался на всю жизнь. Он учил монгольских цириков правильной седловке и преодолению препятствий, стрельбе и умению владеть саблей, вести бой в пешем строю и окапываться. Монгольские воины восхищались виртуозным мастерством Мельника, уважали его за высокую требовательность и чуткость, старались во всём подражать нохору инструктору (нохор в переводе на русский – товарищ).

Служба инструктором в монгольской армии

… Наступил май 1939 года. От мелких провокаций на границе японская военщина перешла к открытому выступлению. Забыв урок, полученный от Красной Армии у озера Хасан в 1938 году, японские захватчики совершили вооружённую агрессию против Монгольской Народной Республики с далеко идущими военно-политическими целями.

Храбро сражались в боях на Халхин-Голе цирики 6-й кавалерийской дивизии МНР, в которой инструктором одного из полков служил лейтенант Красной Армии Мельник. Пользуясь большим превосходством в силе, японцы потеснили монгольских кавалеристов и захватили гору Баин-Цаган. Две контратаки 17-го кавалерийского полка положительных результатов не дали. Пришлось отходить. В разгар боя был ранен монгольский пулемётчик. Лейтенант Мельник заменил его, метким огнём из «максима» отразил атаку самураев.

На помощь монгольским цирикам подошла 11-я танковая бригада и 7-я мотоброневая бригада, другие части Красной Армии. Немало японских захватчиков полегло в Баин-Цаганском сражении, в том числе от шашек монгольских конников, которых водил в атаки лихой кавалерист лейтенант Мельник.

Из письма Ивана Артёмовича Мельника:

«… Мы многое знали о японцах, но что с таким фанатизмом враг будет кидаться на нас, не предполагали. Десятками гибли они от нашего огня, но оставшиеся в живых продолжали атаковать. Порой приходилось нелегко, но цирики стояли насмерть, помня, что плечом к плечу с ними их республику защищают бойцы Красной Армии.

Бои на Халхин-Голе оставили в моей памяти глубокий след. Будучи инструктором в 17-м монгольском кавполку, я постоянно ощущал братскую солидарность, признательность и уважение со стороны цириков. Мы находили общий язык, понимали друг друга и в большинстве случаев обходились без переводчика. Военное дело бойца-кавалериста они осваивали быстро и хорошо. Цирики отлично владели огнестрельным и холодным оружием. И я горжусь, что мне довелось водить таких бойцов в бой против японских захватчиков. Монгольские воины отвечали нам своей братской любовью, беззаветной преданностью воинскому долгу, делили с нами радость и невзгоды того беспокойного и тревожного времени.

… Помню, в один из фронтовых дней над нашей обороной появился японский самолет-разведчик. Вот он пролетел над нашими позициями, сделал разворот, снизился до предела и снова направился в нашу сторону. Я подал команду приготовиться к стрельбе по стервятнику. Цирики дружно открыли огонь по самолету из винтовок и ручных пулеметов. Стреляя из пулемета, заметил как загорелся самолет. Японец успел набрать высоту, выбросился на парашюте, а самолет упал под сопкой, взорвался. Принял решение взять летчика живым. С двумя цириками вскочили на лошадей и галопом – к месту приземления летчика. Самурай, отстреливаясь, ранил меня: пуля прошла через живот лошади и угодила мне в правую ногу. Боясь, как бы японец не попал в цириков, решил уничтожить его. Третьим выстрелом наповал сразил врага. Забрали его планшет с документами, оружие, парашют, вернулись в эскадрон. Цирики сделали мне перевязку, заменили коня и в сопровождении двух бойцов переправили через Халхин-Гол…».

С группой раненых лейтенанта Мельника эвакуировали самолетом в госпиталь города Иркутска. После лечения он снова вернулся в Монголию, продолжал службу инструктором в 17-м Монгольском кавалерийском полку до декабря 1939 года.

Иван Артёмович хорошо помнил командира 17-го кавполка Лутона Дендара, очень отважного человека, лихого, чапаевского склада, конника, впоследствии ставшего Героем Монгольской Народной Республики. Помнил старшего советника Монгольской Народной армии полковника И. Афонина, старшего инструктора кавполка капитана Л. Романенко. На Холхин-Голе лейтенанту Мельнику не раз приходилось вместе с монгольскими конниками ходить в атаки на врага, и с тех пор он навсегда сохранил глубокое уважение к этим мужественным людям, с кем ел из одного котелка, по-братски делился последней щепоткой махорки, глотком воды. На всю жизнь Иван Артёмович сохранил самые теплые воспоминания о своей службе в Монгольском кавалерийском полку, в боях убедился: цирики – настоящие, стойкие, надёжные бойцы. С гордостью ветеран носил рядом с советскими наградами, которых он удостоен за ратные подвиги в боях на Халхин-Голе и в годы Великой Отечественной войны, орден Боевого Красного Знамени и две медали Монгольской Народной Республики.

Боевое братство наших народов блестяще выдержало все испытания, ещё больше закалилось в Великую Отечественную, особенно на завершающем её этапе, в период разгрома японской Квантунской армии в августе 45-го. И тогда советские солдаты и монгольские цирики ходили в атаки в одном строю. Как и на Халхин-Голе, сражаясь рука об руку против японских захватчиков, они вписали немало памятных страниц в заключительную главу второй мировой войны. Верховный Главнокомандующий Советскими Вооружёнными Силами И.В. Сталин 29 августа 1945 года направил монгольскому правительству телеграмму:

«Советское правительство с чувством признательности отмечает, что монгольская народно-революционная армия, боровшаяся плечом к плечу с Красной Армией, внесла свой ценный вклад в общее дело разгрома японского империализма». Этот документ истории – ещё одно яркое подтверждение нерасторжимых уз дружбы советского и монгольского народов, боевого содружества их вооружённых сил.

Иван Артемович Мельник всегда с большим интересом читал в периодической печати, смотрел по телевидению всё, что касалось мирной жизни Монгольской Народной  Республики. Ему, старому солдату-интернационалисту, были близки и дороги трудовые успехи монгольского народа, перемены, происшедшие в этой стране за годы мирного труда. 

Верность воинскому долгу

Великая Отечественная застала старшего лейтенанта Мельника в Ленинграде. Назначенный комиссаром батальона народного ополчения, в июле сорок первого он уже сражался с фашистами на Ленинградском фронте. Не раз отличался в боях. Мужество, отвага, высокое боевое мастерство халхингольца отмечены многими наградами. День Победы встретил в Германии на Эльбе в составе прославленного 2-го гвардейского кавкорпуса. После войны подполковник Мельник служил военным комиссаром Кольского района Мурманской области, затем – Азовского и Октябрьского районов Крымской области. Уволившись в запас, ветеран и не подумал сидеть без дела. Иван Артёмович до конца жизни оставался в строю, активно участвовал в военно-патриотическом воспитании молодёжи.

Не забывали своего инструктора монгольские товарищи. Ежегодно в день Монгольской Народной армии на его имя приходили поздравления из Министерства обороны Монголии, а в канун Нового года – из посольства Монголии в Москве. Каждое из них начиналось словами: «Дорогой наш инструктор, товарищ Мельник Иван Артёмович…».  И память снова и снова уносила его в далёкий 39-й год, в горячие пески Халхин-Гола, в тот самый кавполк Монгольской Народной армии, с цириками которого он вместе громил японских захватчиков, учил своих побратимов как в бой ходить и как в бою побеждать коварного врага.